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Edgar Degas, en su nombre completo Hilaire-Germain-Edgar De Gas, De Gas más tarde escrito Degas, (nacido el 19 de julio de 1834 en París, Francia — fallecido el 27 de septiembre de 1917 en París), pintor, escultor y grabador francés que destacó en el grupo impresionista y fue ampliamente celebrado por sus imágenes de la vida parisina. El tema principal de Degas era la figura humana —especialmente femenina—, que exploró en obras que iban desde los sombríos retratos de sus primeros años hasta los estudios de lavanderas, cantantes de cabaret, sombrereras y prostitutas de su periodo impresionista. Bailarinas de ballet y mujeres en su baño le ocuparían a lo largo de su carrera. Degas fue el único impresionista que realmente puente la brecha entre el arte académico tradicional y los movimientos radicales de principios del siglo XX, un innovador inquieto que a menudo marcaba el ritmo para sus colegas más jóvenes. Reconocido como uno de los mejores dibujantes de su época, Degas experimentó con una amplia variedad de medios, incluyendo óleo, pastel, gouache, aguafuerte, litografía, monotipo, modelado en cera y fotografía. En sus últimas décadas, tanto su tema como su técnica se simplificaron, dando lugar a un nuevo arte de color vivo y forma expresiva, y en largas secuencias de composiciones estrechamente vinculadas. Antes marginado como «pintor de bailarines», Degas es ahora considerado una de las figuras más complejas e innovadoras de su generación, a quien se le atribuye la influencia de Pablo Picasso, Henri Matisse y muchos de los principales artistas figurativos del siglo XX.
Desde sus inicios, Degas pareció igualmente atraído por la severidad de la línea y por los delicias sensuales del color, reflejando una tensión histórica que aún era muy debatida en su época. En Italia modeló conscientemente algunos dibujos según la contención lineal de los maestros florentinos, como Miguel Ángel, aunque fue reconociendo gradualmente el atractivo de los pintores venecianos, como Tiziano, y sus superficies densamente colorizadas. Característicamente, el joven Degas desarrolló una casi reverencia por Ingres, el defensor del estilo clásico del siglo XIX, mientras imitaba casi con culpa a Eugène Delacroix, quien fue el principal defensor del color lírico en el siglo y considerado la antítesis de Ingres. Muchas de las imágenes de la madurez de Degas surgieron de una confrontación entre estos impulsos, que posiblemente encontraron resolución en los pasteles vigorosamente dibujados y brillantemente coloreados de sus últimos años.
